Путь к счастью - Страница 18

Николь поняла, что за ворчливостью Том пытается скрыть удовлетворение и радость. Он достал из холодильника пиво и протянул ей бутылку.

Девушка покачала головой.

— Нет, спасибо. — Ее улыбка стала шире. — Вы очень добрый.

— Я всего лишь предложил вам пива.

— Вы прекрасно знаете, что я не это имею в виду. Вы очень добры к девочке.

Он фыркнул и отпил из бутылки.

— Это самое меньшее, что я мог сделать.

— Самое меньшее, что вы могли сделать, — возразила Николь, — это привести ее домой и остаток дня не обращать на нее внимания. Или оставить с няней.

— Почему-то у меня было такое чувство, что Лора уже насиделась с нянями. Кроме того, не такое уж я и чудовище, что бы она там ни думала.

— Уверена, что она больше так не думает, — мягко сказала девушка.

— И потом, что бы я дома с ней делал? Я не знаю, что делать с детьми.

— А мне кажется, знаете.

Том покачал головой.

— Нет, не знаю. — Он допил бутылку и открыл вторую. — Вы точно не будете пиво?

— Точно, спасибо.

— Вы не любите? Почему? Джон не одобряет? — В его голосе прозвучала некая воинственность, что удивило Николь.

— Вы случайно не пытаетесь вызвать меня на бой?

— Может быть. — Он бросил на нее быстрый взгляд. — Получится?

Она усмехнулась.

— Нет.

Том взъерошил рукой волосы.

— Мне не победить?

Что-то в его глазах заставило ее сердце подпрыгнуть. Николь постаралась не обратить на это внимания.

— Пытаетесь восстановить свою репутацию чудовища, мистер Адамс?

Они смотрели друг другу в глаза, и, казалось, между ними проскочила искра. Он потряс головой.

— Честно говоря, мисс Смит, я не знаю, что делаю.

5

Ночью ей приснился странный сон. Она плыла в волнах прибоя, пытаясь догнать Джона, который поддразнивал ее, то приближаясь, то уплывая прочь. Наконец она догнала его, и они вместе вышли на берег, упали на песок, их тела тесно прижимались друг к другу.

— Я поймала тебя! — закричала Николь.

Он повернулся, схватил ее в объятия. Но оказалось, что это вовсе не Джон, а Том.

Николь проснулась оттого, что сердце ее учащенно билось. Она села на постели, глубоко дыша, стараясь успокоиться.

Джон, где ты, Джон? — стучало в голове. Она обхватила руками колени и стала вспоминать его улыбку, руки, пытаясь тем самым стереть образ Тома Адамса в своей памяти. Почему ей снится Том? Ее мысли прервал скрип открывающейся двери, и на пороге возникла маленькая фигурка в длинной ночной рубашке.

— Что с тобой, Ники? Тебе приснился плохой сон?

Николь глубоко вздохнула и покачала головой.

— Нет, Лора. Со мной все в порядке. Правда.

— Я слышала, как ты разговаривала.

— Должно быть, это во сне. У меня правда все нормально, но хорошо, что ты пришла и спросила.

— Ты же всегда приходишь, когда мне снится что-нибудь плохое, — сказала Лора.

Это случилось с ней дважды в первые дни их приезда в Галифакс. Страшные сны, сказала она Николь, с чудовищами, которые кричали на нее. Нетрудно догадаться, на кого были похожи эти чудовища. Оба раза Николь убаюкивала девочку на своих руках, пока та не успокаивалась и не засыпала.

— Я думала… — медленно проговорила Лора, подходя к кровати и беспокойно глядя на Николь.

— О чем?

Девочка замялась, но потом сказала:

— А что, если мне опять приснится страшный сон, а тебя здесь не будет?

Я буду, хотелось сказать Николь, но она не могла этого сделать. Ведь это было бы ложью. Как только приедет Джон, она уйдет отсюда. И чем скорее это произойдет, тем лучше, подумала она. Особенно если ей будет сниться Том.

— Здесь будет твой дядя.

Лора ничего не сказала. В каком-то смысле это означало шаг вперед. Николь была уверена, что, если бы этот разговор состоялся до похода на пляж, Лора тут же ответила бы: «Не хочу быть с ним».

— Мама не вернется?

О черт, подумала Николь. Почему так? Почему она должна отвечать на такой вопрос? Почему Эда не сказала ей сама? Или Том? Но чувство справедливости не позволяло ей в чем-либо винить Тома. Он стал в такой же степени жертвой решения Эды, как и девочка.

— Нет, солнышко. Не вернется.

— Почему? Она не любит меня?

— Она очень хочет быть с тобой, — уверенно сказала Николь. — Но мама понимает, что у дяди тебе будет лучше.

Лора забралась к Николь в постель, и та обняла худенькие детские плечики.

— А вообще он, кажется, добрый, — прошептала девочка, и у Николь вырвался вздох облегчения. — Но было бы лучше, — вдруг сказала Лора, — если бы и ты осталась здесь. Ты останешься?

— Ты же знаешь ответ. Не забывай о Джоне. — Николь почувствовала, что больше убеждает себя, чем девочку.

— Знаю. Джон тоже ничего. Может быть, вы сможете забрать меня к себе?

— Было бы здорово, если бы ты стала нашей дочкой, — сказала Николь. — Но думаю, что у твоей мамы другие планы.

— Ей все равно.

— Твоему дяде не все равно.

Лора посмотрела Николь в глаза.

— Правда?

— Конечно, — мягко, но уверенно подтвердила Николь. — Дай ему возможность доказать это.

Минуты бежали за минутами, наконец Лора едва заметно кивнула.

— Джон приезжает послезавтра, — сообщила девушка Тому следующим вечером, когда тот пришел с работы. Утром, все еще под впечатлением странного сна, Николь позвонила Джону в офис и услышала хорошую новость.

— Послезавтра? — Том нахмурился. Он отшвырнул туфли и носки и босиком прошлепал на кухню.

Николь отправилась следом.

— Не беспокойтесь. Я не брошу вас. Буду брать Лору к себе время от времени. — Она была уверена, что Джон не будет против, и думала, что это чудесная мысль.